1 Depois disso Moisés e
Arão foram falar com o faraó e disseram: “Assim diz o Senhor, o Deus de Israel:
“Deixe o meu povo ir para celebrar-me uma festa no deserto””.
2 O faraó respondeu: “Quem
é o Senhor, para que eu lhe obedeça e deixe Israel sair? Não conheço o Senhor,
e não deixarei Israel sair”.
3 Eles insistiram: “O Deus
dos hebreus veio ao nosso encontro. Agora, permite-nos caminhar três dias no
deserto, para oferecer sacrifícios ao Senhor, o nosso Deus; caso contrário,
ele nos atingirá com pragas ou com a espada”.
4 Mas o rei do Egito
respondeu: “Moisés e Arão, por que vocês estão fazendo o povo interromper suas
tarefas? Voltem ao trabalho!”
5 E acrescentou: “Essa
gente já é tão numerosa, e vocês ainda os fazem parar de trabalhar!”
6 No mesmo dia o faraó deu
a seguinte ordem aos feitores e capatazes responsáveis pelo povo:
7 Não forneçam mais palha
ao povo para fazer tijolos, como faziam antes. Eles que tratem de ajuntar
palha!
8 Mas exijam que continuem
a fazer a mesma quantidade de tijolos; não reduzam a cota. São preguiçosos, e
por isso estão clamando: “Iremos oferecer sacrifícios ao nosso Deus”.
9 Aumentem a carga de
trabalho dessa gente para que cumpram suas tarefas e não dêem atenção a
mentiras.
10 Os feitores e os
capatazes foram dizer ao povo: Assim diz o faraó: “Já não lhes darei palha.
11 Saiam e recolham-na onde
puderem achá-la, pois o trabalho de vocês em nada será reduzido”.
12 O povo, então,
espalhou-se por todo o Egito, a fim de ajuntar restolho em lugar da palha.
13 Enquanto isso, os
feitores os pressionavam, dizendo: “Completem a mesma tarefa diária que lhes
foi exigida quando tinham palha”.
14 Os capatazes israelitas
indicados pelos feitores do faraó eram espancados e interrogados: “Por que não
completaram ontem e hoje a mesma cota de tijolos dos dias anteriores?”
15 Então os capatazes
israelitas foram apelar para o faraó: Por que tratas os teus servos dessa
maneira?
16 Nós, teus servos, não
recebemos palha, e, contudo, nos dizem: “Façam tijolos!” Os teus servos têm
sido espancados, mas a culpa é do teu próprio povo.
17 Respondeu o faraó:
Preguiçosos é o que vocês são! Preguiçosos! Por isso andam dizendo: “Iremos
oferecer sacrifícios ao Senhor”.
18 Agora, voltem ao
trabalho. Vocês não receberão palha alguma! Continuem a produzir a cota
integral de tijolos!
19 Os capatazes israelitas
se viram em dificuldade quando lhes disseram que não poderiam reduzir a
quantidade de tijolos exigida a cada dia.
20 Ao saírem da presença do
faraó, encontraram-se com Moisés e Arão, que estavam à espera deles,
21 e lhes disseram: “O
Senhor os examine e os julgue! Vocês atraíram o ódio do faraó e dos seus
conselheiros sobre nós, e lhes puseram nas mãos uma espada para que nos matem”.
22 Moisés voltou-se para o
Senhor e perguntou: Senhor, por que maltrataste este povo? Afinal, por que me
enviaste?
23 Desde que me dirigi ao
faraó para falar em teu nome, ele tem maltratado este povo, e tu de modo algum
libertaste o teu povo!
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