1 São
estes, pois, os nomes dos filhos de Israel que entraram com Jacó no Egito, cada
um com a sua respectiva família:
2 Rúben,
Simeão, Levi e Judá;
3 Issacar,
Zebulom e Benjamim;
4 Dã,
Naftali, Gade e Aser.
5 Ao
todo, os descendentes de Jacó eram setenta; José, porém, já estava no Egito.
6 Ora,
morreram José, todos os seus irmãos e toda aquela geração.
7 Os
israelitas, porém, eram férteis, proliferaram, tornaram-se numerosos e
fortaleceram-se muito, tanto que encheram o país.
8 Então
subiu ao trono do Egito um novo rei, que nada sabia sobre José.
9 Disse
ele ao seu povo: Vejam! O povo israelita é agora numeroso e mais forte que
nós.
10 Temos
que agir com astúcia, para que não se tornem ainda mais numerosos e, no caso de
guerra, aliem-se aos nossos inimigos, lutem contra nós e fujam do país.
11 Estabeleceram,
pois, sobre eles chefes de trabalhos forçados, para os oprimir com tarefas
pesadas. E assim os israelitas construíram para o faraó as cidades-celeiros de
Pitom e Ramessés.
12 Todavia,
quanto mais eram oprimidos, mais numerosos se tornavam e mais se espalhavam.
Por isso os egípcios passaram a temer os israelitas,
13 e
os sujeitaram a cruel escravidão.
14 Tornaram-lhes
a vida amarga, impondo-lhes a árdua tarefa de preparar o barro e fazer tijolos,
e executar todo tipo de trabalho agrícola; em tudo os egípcios os sujeitavam a
cruel escravidão.
15 O
rei do Egito ordenou às parteiras dos hebreus, que se chamavam Sifrá e Puá:
16 “Quando
vocês ajudarem as hebréias a dar à luz, verifiquem se é menino. Se for,
matem-no; se for menina, deixem-na viver”.
17 Todavia,
as parteiras temeram a Deus e não obedeceram às ordens do rei do Egito;
deixaram viver os meninos.
18 Então
o rei do Egito convocou as parteiras e lhes perguntou: “Por que vocês fizeram
isso? Por que deixaram viver os meninos?”
19 Responderam
as parteiras ao faraó: “As mulheres hebréias não são como as egípcias. São
cheias de vigor e dão à luz antes de chegarem as parteiras”.
20 Deus
foi bondoso com as parteiras; e o povo ia se tornando ainda mais numeroso, cada
vez mais forte.
21 Visto
que as parteiras temeram a Deus, ele concedeu-lhes que tivessem suas próprias
famílias.
22 Por isso o faraó ordenou a todo o seu povo: “Lancem ao Nilo todo menino recém-nascido, mas deixem viver as meninas”.
22 Por isso o faraó ordenou a todo o seu povo: “Lancem ao Nilo todo menino recém-nascido, mas deixem viver as meninas”.
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